이명(Tinitus)은 짜증나는 소음이 들리거나 귀에서 울리는 듯한 느낌을 의미합니다. 이 소음은 쉿쉿거리는 소리, 윙윙거리는 소리, 휘파람 소리, 으르렁거리는 소리처럼 들립니다. 남성과 여성 모두 약 5천만 명의 미국인이 이명을 앓고 있습니다. 이 장애는 노인에게서 더 흔히 발생하지만, 어린이에게도 발생할 수 있습니다. 심각한 문제는 아니고 좀 더 귀찮은 일이지만 꽤 짜증이 나고 잠을 방해하는 경우가 많습니다.
원인
이 장애가 발생하는 데에는 여러 가지 이유가 있습니다.
내이에 있는 청각 신경의 미세한 말단 손상이 이명의 주요 원인으로 간주됩니다.
때때로 일부 귀 감염은 이명으로 이어질 수 있습니다. 중이 뼈가 뻣뻣해지는 것도 이명을 유발할 수 있습니다.
청력 상실로 고통받는 사람들에게도 흔히 발생합니다. 그러나 청각 장애 문제가 없는 사람에게도 발생할 수 있습니다. 노인들은 청력 손상을 경험하는 경향이 있으며 결과적으로 이명으로 고통받습니다.
시끄러운 소음에 노출되는 것도 이명의 원인 중 하나로 간주됩니다. 오늘날 많은 젊은이들은 헤드폰을 연결하고 큰 볼륨으로 시끄러운 음악을 듣거나 나이트클럽이나 시끄러운 록 콘서트에서 고강도 음악에 너무 많이 노출됩니다. 이는 궁극적으로 청력에 영향을 미치고 때로는 이명으로 이어집니다.
iPod이나 MP3 플레이어를 장시간 큰 소리로 들으면 귀가 영구적으로 손상될 수 있습니다. 불행하게도 대부분의 사람들은 결국 많은 청각 문제를 일으킬 수 있는 시끄러운 소음에 대해 걱정하지 않습니다.
일반적으로 귀지는 외이도를 보호합니다. 먼지를 걸러주고 박테리아의 성장을 억제합니다. 그러나 귀에 귀지가 너무 많이 축적되면 고막에 자극을 줄 수 있으며 때때로 이명이 발생할 수 있습니다.
고용량의 아스피린, 항암제, 항생제, 특정 항우울제 등 일부 약물도 이 장애를 유발할 수 있습니다.
이 장애의 다른 덜 흔한 원인으로는 메니에르병, 머리 부상, 목 부상 및 청신경종 등이 있습니다. 머리나 목의 부상은 때때로 내이에 영향을 미쳐 청력에 영향을 미치고 이명을 유발할 수 있습니다.
치료
이명을 조절하는 데 사용할 수 있는 약이 있지만 효과가 제한적이고 문제를 완전히 해결할 수는 없습니다. 그러나 긍정적인 태도를 갖고 스트레스 없는 건강한 생활 방식을 유지하는 것이 도움이 될 것입니다. 보청기는 이명과 함께 청력 문제가 있는 경우에만 유익합니다.